業界ニュース：積層セラミックコンデンサの供給不足が価格高騰を招く

業界関係者によると、日本に本社を置く世界第3位の積層セラミックコンデンサ（MLCC）メーカーである太陽誘電は、今年9月からMLCC製品の価格を引き上げる予定であることを顧客に通知した。これは同社にとって今年2度目の値上げとなるが、具体的な値上げ幅はまだ発表されていない。太陽誘電は、「昨年から原材料価格の高騰に対応するためコスト削減に努めてきたが、もはや耐えられない状況になった」と説明した。MLCC市場シェア40％を誇るもう一つの大手グローバルMLCCメーカーである村田製作所も、昨年3月にMLCC製品の価格を引き上げた。

市場動向を綿密に監視しているサムスン電機は、9月1日から全てのMLCC製品の価格を30％引き上げることを決定した。

電子製品において、積層セラミックコンデンサ（MLCC）は「ダム」のような役割を果たします。電気エネルギーを蓄積し、必要な場所に安定的に供給することで、半導体デバイスのスムーズな動作を支えます。MLCCはデータセンターのサーバーにも広く使用されています。特に、高い計算負荷を扱うAIサーバーにおいて、MLCCの用途は著しく拡大しています。これは、グラフィックス処理ユニット（GPU）や高帯域幅メモリ（HBM）といった高性能・高出力の半導体デバイスが24時間稼働するようになり、安定した電力供給を必要とする領域が増加したためです。

業界関係者によると、「専用AIサーバーに搭載されている大容量MLCCの数は、通常のクラウドサーバーの10倍以上だ」とのことだ。

高容量MLCCの納期：7ヶ月

電子機器業界では、積層セラミックコンデンサ（MLCC）の供給確保がすでに極めて困難であり、ましてや価格上昇は到底受け入れられないと不満を漏らしている。市場調査会社フューチャーエレクトロニクスのデータによると、村田製作所の1マイクロファラッド（μF）以上のMLCCの納期は、7月時点で30週間に達し、6月の24週間から6週間増加した。MLCCメーカー各社は、市場の需要に応えるため、設備投資の拡大に着手している。

サムスン電機は4月の第1四半期決算発表で、「今年の投資額は昨年の2倍以上になると見込んでいる」と述べた。村田製作所も4月に「積層セラミックコンデンサ（MLCC）の生産能力拡大に向けて投資を継続する」と発表した。

しかし、業界関係者は、MLCCの供給不足は短期的には続くと予測している。これは、人工知能データセンターが急速に成長している一方で、MLCCを生産する企業が非常に少ないためだ。ある業界関係者は、「MLCC市場の約70％を占める大手3社が積極的に工場建設に投資しているとしても、短期的には生産量を増やすのは難しいだろう」と述べている。

そのため、予測では、3大MLCCメーカーは当面の間、高い収益性を維持し続けると見込まれています。一方、MLCCの供給危機は中国企業にとって事業拡大の機会となるという予測もあります。中国の大手MLCCメーカーである三華集団は7月に香港証券取引所に上場し、タイとドイツに新工場を建設するために71億6000万香港ドル（約1兆3000億ウォン）を調達しました。中国の別の企業である鳳華先進技術は、2020年から3段階に分けて工場建設プロ​​ジェクトを完了し、総投資額は75億元（約1兆6000億ウォン）に達しました。同社の月間MLCC生産能力は現在500億個に達しており、サムスン電機の生産能力の約半分となっています。